50 Jahre Monterey Pop Festival

Das besondere an Monterey war, dass das Festival von den Künstlern selbst aus der Taufe gehoben und in weiten Teilen auch organisiert wurde. In weniger als zwei Monaten stellten John Phillips (von The Mamas & Papas), der Produzent Lou Adler (auf dessen Dunhill Label ‚California Dreaming‘ und ‚Monday Monday‘ von den Mamas & Papas“ herauskamen), Derek Taylor (der u.a. die Pressearbeit für die Beatles machte), der Konzertveranstalter Bill Graham und David Crosby das Konzert auf die Beine. Robert Moog hatte einen Infostand, an dem er seine gerade entwickelten Synthesizer vorstellte, die von vielen Musikern vom Fleck weg gekauft wurden. Der Zutritt aufs Gelände kostete gerade mal 1 Dollar, der Eintritt zur Konzertarena zwischen 3,00 und 6,50 Dollar. Alle auftretenden Musiker und Bands erhielten die gleiche Spielzeit von 40 Minuten. Alle traten ohne Gage auf und die Gewinne aus den Eintrittsgeldern und den Filmerlösen in Höhe von rund 250.000 Dollar kamen Solidaritätsprojekten und dem Gitarrenunterricht von Gettokindern zugute. Absperrungen und Sicherheitskräfte gab es nicht.

In Monterey stellten sich einige der wichtigsten Musiker ihrer Zeit auf die Bühne und zeigten selbstbewusst, was sie zur Erweiterung und Erneuerung der Kultur ihrer Zeit beizutragen hatten. Dass dies gut beim Publikum ankam, kann man in meinem Film von D.A. Pennebaker betrachten: Nicht nur die Auftritte der meisten Gruppen zeichnen sich durch eine einzigartige Konzentriertheit und Ernsthaftigkeit aus, sondern auch die Intensität des Zuhörens wirkt heute seltsam weit entfernt, wenn man sich vergleichsweise die gängigen Großfestivals unserer Tage anschaut, auf denen mitgegrölt und mitgeklatscht wird und die Festivalbesucher auf ihre Smartphones konzentriert sind, um Konzertausschnitte zu filmen oder Selfies zu schießen.

Der Blues spielt in Monterey eine besondere Rolle, etwa bei den Auftritten von Canned Heat und Eric Burdon (dessen Version von ‚Paint it Black‘ nicht nur ein Statement, sondern ein weiterer Höhepunkt des Festivals war), Al Kooper, Janis Joplin und Jimi Hendrix. Auch bei Otis Redding oder Booker T. hört man Rhythm & Blues neben Soul. Die Musiker waren so jung wie ihr Publikum. In dem Film sehen wir eine Menge Milchgesichter auf der Bühne und davor. Die Protagonisten von Monterey waren 1967 fast ausnahmslos zwischen 20 und 27 Jahre alt. Die wie englische Dandys angezogenen Bandmitglieder von The Who (Pete Townshend, Roger Daltrey, John Entwistle und Keith Moon) waren damals 20, 22 und 23 Jahre alt. Und in diesem Alter ging es ihnen allein um Zerstörung, um Verweigerung und um eine Kriegserklärung an eine Gesellschaft, die sie ablehnten. The Who verließen die Bühne bereits nach 25 Minuten und nach der Zerstörung ihres Equipments.

Auf der Criterion-Bluray kann man den kompletten Auftritt von Jimi Hendrix bestaunen, der mit scharlachroter Hose, mit ebensolcher Boa und einem rosa Jackett über einer schwarzen Weste und einem weißen Rüschenhemd, die Haare nur mit einem Apachen-Stirnband versehen, durch seinen Auftritt watet. Mit der Gitarre betreibt er alle möglichen Versionen von Sex, spielt sie mit den Zähnen und lockt ungeahnte Töne aus ihr hervor, bevor er das Instrument anzündet und es den ewigen Jagdgründen übergibt. Mit einem Lachen sagt er selbst nach seiner Show: ‚I think this has gone about as far as it can go.‘